La sequía acabó con los mayas

Un trabajo publicado determina que la mítica civilización de Centroamérica se extinguió por culpa de factores clímaticos: una larga estación seca provocó revueltas y la disolución de su sociedad.

El laborioso trabajo, que ha durado más de tres años, recopila y analiza datos de un abanico de 2.000 años de una cueva de estalagmitas al sur de Belice y, a través de la muestra, junto a la historia grabada en los monumentos de la ciudad de Belice, establecieron los expertos que los cambios en el clima dejaron una importante huella, con efectos a largo plazo en el crecimiento y la desintegración de la civilización precolombina. 

Las conclusiones han tenido en cuenta, en conjunto las estalagmitas de una cueva cercana de Belice y los jeroglíficos para vincular las precipitaciones a la política. Los períodos de muchas lluvias coincidió con un aumento de la población y la creación de los centros políticos.

Clonación de un mamut, ¿es posible?

Un mamut hallado en Rusia en 1999

Recientemente se han encontrado células de mamut en buen estado en la república siberiana de Yakutia, lo que podría allanar el camino para la clonación de ese animal prehistórico extinguido hace varios miles de años. Entre los restos encontrados Grigoriev, jefe de la expedición paleontológica Yana-2012, mencionó «tejidos adiposos y suaves, lana y médula ósea de mamut».
Pero, ¿sigue siendo posible la clonación? El hallazgo ha despertado ya el interés del controvertido científico surcoreano Hwang Woo-suk, experto en clonación animal de la Fundación de Investigación Biotécnica de Seúl, y pionero en este terreno al clonar un perro en 2005. Además, los expertos consideran que clonar un mamut es posible, ya que las células de ese animal prehistórico pueden encontrarse tanto en su sangre y órganos internos, como en la piel y los huesos.

La clave es encontrar tejido y células en buen estado de un animal que se extinguió, previsiblemente de frío o de hambre, hace miles de años. La descodificación del ADN de la momia del paquidermo prehistórico, que es la que lleva la información genética sobre el animal, es una labor ardua que, en muchas ocasiones, concluye en fracaso al no hallarse ninguna célula viva.

Actualmente, se está intentando conseguir una cría de esta especie insertando las células del mamut en embriones de un elefante procedente de la India, al tratarse de su pariente genético más cercano.

Para la ciencia sigue siendo una incógnita la causa de su desaparición, que se inició hace unos 11.000 años, cuando la población de estos animales empezó a descender hasta la total extinción de los últimos ejemplares siberianos hace 3.600 años. La mayoría de los especialistas estiman que los mamuts se extinguieron debido a un brusco cambio de las temperaturas en la Tierra, aunque hay también quien lo atribuye al acoso de los cazadores o a una gran epidemia.

Fuente: elreservado.es

Declaran especie extinta a la nutria japonesa de río

Esta especie autóctona, que se encontraba catalogada como en peligro de extinción, fue vista por última vez en 1979 en los ríos de Susaki, ciudad situada en la provincia de Kochi (en la isla de Shikoku, centro del país), según el informe presentado por el Ejecutivo nipón. Es el primer animal declarado extinto en Japón desde 1991.

La nutria, de cerca de un metro de longitud, se alimentaba básicamente de pescado y vivía en numerosas zonas de Japón antes de la II Guerra Mundial (1939-1945) cuando su población comenzó a diezmar al convertirse en objetivo de cazadores, atraídos por el valor de sus pieles, y por la creciente contaminación de los ríos. Según el Ministerio, hasta el momento se han reportado en Japón la extinción de 110 especies de animales y plantas, de los cuales cinco son mamíferos. En el informe, presentado el martes, se incluyen 419 animales y plantas consideradas en peligro de extinción, en una "lista roja" que ya alcanza las 3.430 especies, y que incluye también reptiles, aves o mamíferos, entre otros. 

"Si las medidas para la conservación en Japón se toman cuando las especies están a punto de extinguirse, será demasiado tarde. La conservación de la flora y la fauna del país es una tarea completa, cuyos esfuerzos son necesario a largo plazo", declaró Motokazu Ando, profesor de Agricultura de la Universidad de Tokio.

Fuente: larazon.es

Biólogos rusos reviven una planta extinta hace miles de años

El grupo de un Instituto perteneciente a la Academia de Ciencias de Rusia encontró decenas de semillas incrustadas en la zona permamentemente congelada de Siberia, después de un largo período expuestas a temperaturas inferiores a –10º centígrados. Las semillas pertenecían a la especie Silene stenophylla, una planta del Pleistoceno de 30000 años de antigüedad, y considerada completamente extinta. Sacaron varios granos de una profundidad de 38 metros, que estaban en lo que supuestamente había sido el nido de tamias o ardillas prehistóricas. Las condiciones climáticas del valle del río Kolymá convirtieron esta guarida en una cámara hermética donde las semillas se conservaron.

En el laboratorio varias de las semillas premaduras echaron raíces. Los biólogos aseguran que una parte de sus tejidos han conservado su capacidad reproductiva, pero la diferencia fundamental entre la especie recuperada por los paleobiólogos y las modernas del mismo género radica en la forma de sus pétalos y la configuración de sus inflorescencias: las antiguas tenían aparte los gametos masculinos y femeninos, mientras que las actuales tienen pistilos y estambres en la misma flor.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/39512-Biólogos-rusos-reviven-una-planta-extinta-hace-miles-de-años