Clonación de un mamut, ¿es posible?

Un mamut hallado en Rusia en 1999

Recientemente se han encontrado células de mamut en buen estado en la república siberiana de Yakutia, lo que podría allanar el camino para la clonación de ese animal prehistórico extinguido hace varios miles de años. Entre los restos encontrados Grigoriev, jefe de la expedición paleontológica Yana-2012, mencionó «tejidos adiposos y suaves, lana y médula ósea de mamut».
Pero, ¿sigue siendo posible la clonación? El hallazgo ha despertado ya el interés del controvertido científico surcoreano Hwang Woo-suk, experto en clonación animal de la Fundación de Investigación Biotécnica de Seúl, y pionero en este terreno al clonar un perro en 2005. Además, los expertos consideran que clonar un mamut es posible, ya que las células de ese animal prehistórico pueden encontrarse tanto en su sangre y órganos internos, como en la piel y los huesos.

La clave es encontrar tejido y células en buen estado de un animal que se extinguió, previsiblemente de frío o de hambre, hace miles de años. La descodificación del ADN de la momia del paquidermo prehistórico, que es la que lleva la información genética sobre el animal, es una labor ardua que, en muchas ocasiones, concluye en fracaso al no hallarse ninguna célula viva.

Actualmente, se está intentando conseguir una cría de esta especie insertando las células del mamut en embriones de un elefante procedente de la India, al tratarse de su pariente genético más cercano.

Para la ciencia sigue siendo una incógnita la causa de su desaparición, que se inició hace unos 11.000 años, cuando la población de estos animales empezó a descender hasta la total extinción de los últimos ejemplares siberianos hace 3.600 años. La mayoría de los especialistas estiman que los mamuts se extinguieron debido a un brusco cambio de las temperaturas en la Tierra, aunque hay también quien lo atribuye al acoso de los cazadores o a una gran epidemia.

Fuente: elreservado.es

Declaran especie extinta a la nutria japonesa de río

Esta especie autóctona, que se encontraba catalogada como en peligro de extinción, fue vista por última vez en 1979 en los ríos de Susaki, ciudad situada en la provincia de Kochi (en la isla de Shikoku, centro del país), según el informe presentado por el Ejecutivo nipón. Es el primer animal declarado extinto en Japón desde 1991.

La nutria, de cerca de un metro de longitud, se alimentaba básicamente de pescado y vivía en numerosas zonas de Japón antes de la II Guerra Mundial (1939-1945) cuando su población comenzó a diezmar al convertirse en objetivo de cazadores, atraídos por el valor de sus pieles, y por la creciente contaminación de los ríos. Según el Ministerio, hasta el momento se han reportado en Japón la extinción de 110 especies de animales y plantas, de los cuales cinco son mamíferos. En el informe, presentado el martes, se incluyen 419 animales y plantas consideradas en peligro de extinción, en una "lista roja" que ya alcanza las 3.430 especies, y que incluye también reptiles, aves o mamíferos, entre otros. 

"Si las medidas para la conservación en Japón se toman cuando las especies están a punto de extinguirse, será demasiado tarde. La conservación de la flora y la fauna del país es una tarea completa, cuyos esfuerzos son necesario a largo plazo", declaró Motokazu Ando, profesor de Agricultura de la Universidad de Tokio.

Fuente: larazon.es

El desmán de los Pirineos

En plena noche, un equipo de científicos vadea con el agua hasta las rodillas un arroyo en los Pirineos. Su misión: hallar un animal del que muchos jamás han oído hablar y aún menos han visto, el desmán de los Pirineos (Galemys pyrenaicus).
Su aspecto: El desmán tiene el tamaño de un hámster y su pelo espeso es gris y brillante. Tiene un hocico enorme en forma cónica y en su extremo hay una prolongación con forma de trompa móvil, una especie de trompa de elefante en miniatura, provista de pelos sensibles. Sus ojos son muy pequeños y sus patas delanteras son diminutas. Las patas traseras, en cambio, son enormes y con membranas. Su cola es gruesa, larga y aplastada. Está muy bien adaptado a su ambiente y es un gran nadador. 


Se sabe muy poco sobre el desmán de los Pirineos y los científicos están intentando responder preguntas básicas. En el pasado se creía que el desmán era abundante en las montañas de Francia, España y Portugal, pero actualmente, el Parque Natural Alt Pirineu en Cataluña es uno de los últimos hábitats de esta especie. El biólogo Pere Aymerich, quien trabaja con Joaquim Gosalbez de la Unversidad de Barcelona, señala que la falta de información se debe en parte a las dificultades de detectar al desmán en su medio silvestre. Pero los investigadores están obteniendo cada vez mejores resultados en su búsqueda de desmanes y han logrado modificar algunas creencias erróneas. Una de las razones por las que Aymerich y sus colegas buscan desvelar los misterios del desmán de los Pirineos es que este animal provee una ventana a nuestro pasado.

Se cree que los cambios en ríos y arroyos, debido, por ejemplo, a la construcción de diques y represas, afectan negativamente los pequeños invertebrados de que se alimentan los desmanes. Otros estudios indican además que esta especie es particularmente sensible a la contaminación acuática, por ello es crucial salvaguardar los sitios en los que el desmán aún florece

El parto humano

Juan Luis Arsuaga, paleontólogo, explica en su nuevo libro, por qué tan doloroso y traumático es el parto humano. Toda la información se encuentra en este artículo.

El paleontólogo califica de fracaso evolutivo el parto humano en comparación con el de otros mamíferos, ya que se dan lugar dos inconvenientes que empeoran el parto: la tendencia a juntar lo máximo posible los fémures al andar, lo que hace esta tarea más sencilla, pero a su vez estrecha el canal del parto; y el incremento del tamaño del encéfalo, una necesidad para permitir nuestra evolución que también dificulta el parto. No existen más soluciones para este problema, la única que hay ya se lleva a cabo: no prolongar más de 9 meses el embarazo, aunque no llegue a estar totalmente desarrollado el individuo, ni mucho menos como otras especies de mamíferos, pero nacen en un ambiente muy favorable para su desarrollo.