Dos naves de la NASA se estrellarán en la Luna

Las sondas gemelas Grail terminan su misión después de haber realizado el mapa gravitacional más detallado de nuestro satélite, se estrellarán contra una montaña cerca del polo norte de la Luna el próximo lunes, debido a que su órbita baja y el bajo nivel de combustible imposibilitan que sigan realizando más operaciones científicas

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Ambas se colocaron en sus órbitas entre el 31 de diciembre de 2011 y el 1 de enero de 2012, y pronto iniciaron su labor de retratar la estructura interior y la composición de la Luna. Con estos datos fueron capaces de elaborar el mejor mapa gravitatorio de nuestro satélite, que ha revelado un gran número de características del paisaje lunar nunca antes vistas con detalle.

La montaña donde las dos naves impactarán se encuentra cerca de un cráter llamado Goldschmidt. La primera sonda en llegar a la Luna también será la primera en empotrarse contra ella. La otra le seguirá unos 20 segundos más tarde, golpeando la superficie a 1,7 kilómetros por segundo. Por desgracia, no habrá imágenes del momento del impacto, porque la región estará en sombra en ese momento.

La sonda 'Cassini' encuentra la 'Estrella de la muerte'

La sonda Cassini ha aprovechado una de sus incursiones por las lunas de Saturno para mandar a la Tierra el hallazgo que más ha sorprendido a los científicos. Es una de sus 34 lunas, Mimas, que acaba de ser rebautizada como la "Estrella de la muerte".

El enorme cráter, visible en la parte superior derecha de la luna, ha sido bautizado como Herschel, y los científicos calculan que tiene unos 130 kilómetros de ancho y 10 de profundidad. La montaña que aparece en el centro del agujero tiene una altura equivalente a la del terrícola Monte Everest. Más profundo que el Cañón del Colorado, Herschel ocupa aproximadamente un tercio del diámetro del planeta. Sin embargo, los científicos de la agencia espacial creen que el satélite no es una estación espacial, ni un arma ultrasecreta del Imperio, sino que más bien el cráter se formó por el impacto de algún cuerpo contra la luna hace millones de años. Mimas tiene una densidad muy baja, lo que implica que probablemente esté compuesta fundamentalmente de hielo, y la temperatura en la superficie se calcula que rondará los 200º bajo cero.

Hasta la NASA reconoce su asombroso parecido con la gigantesca estación de batalla Imperial móvil que dirigía Darth Vader en 'La Guerra de las Galaxias'. Las medidas de esta luna son muy similares a las que un día imaginó George Lucas en su película.

Fuente: elmundo.es

El origen de la Luna

Existen tres hipótesis que podrían explicar el origen de la Luna:

1. Hipótesis de fisión: La luna surgió de una especie de "hinchazón" de la Tierra que se desprendió por la fuerza centrífuga. Supone que, debido a la inestabilidad de la aceleración de rotación, parte de la masa, supuestamente correspondiente al Océano Pacífico, siguió su movimiento de rotación, posteriormente sincronizándose con su periodo de traslación. Sin embargo, para qué la Luna se formase siguiendo esta teoría, la Tierra debería haber dado una vuelta completa en 3 horas, cuya velocidad parece imposible.
2. Hipótesis de captura: Era un astro independiente que, al pasar cerca de la Tierra, quedó capturado en órbita. En principio, tuvo una órbita elíptica que habría sido modificada por los efectos gravitatorios de los planetas gigantes, hasta aproximarse a la Tierra y ser capturado por su campo gravitatorio.
3. Hipótesis de acreción binaria: La Tierra y la Luna nacieron de la misma masa de materia que giraba alrededor del Sol. A favor de esta teoría la datación radioactiva de rocas lunares, las cuales datan entre 4500 y 6000 millones de años, aproximadamente la edad de la Tierra. En contra de ella, ambos poseen diferentes composiciones químicas y distintas densidades. En la Luna abunda el titanio, poco común en la superficie terrestre.

Actualmente, se baraja una 4ª teoría, hipótesis de impacto, la cual supone que la Luna se formó a partir de la colisión de un cuerpo contra la Tierra, formando bloques rocosos que posteriormente generarían la Luna, aunque existen dudas relativas al tamaño de los bloques formados como para formar un satélite, o la enorme probabilidad de impactar con un astro errante al inicio del Sistema Solar. Aún así, esta teoría parece la más creíble en la actualidad.

Fuente: http://www.astromia.com/tierraluna/origenluna.htm