Un meteorito pudo provocar que las dos caras de la Luna sean distintas

El impacto de un meteorito, que dejó un gran cráter sobre la superficie lunar, podría ser la causa de que las rocas a uno y otro lados de la Luna sean diferentes. Defienden que la gigantesca cuenca conocida como el Océano de las Tormentas, situada en la cara visible de la Luna podría ser, en realidad, el cráter dejado por el impacto de un meteorito en los primeros años de la existencia del satélite natural de la Tierra, hace probablemente más de 4.000 millones de años. Este fenómeno sería el responsable de la creación de la cuenca, y explicaría por qué la superficie de la cara visible de la Tierra está formada en un 30 por ciento por rocas basálticas, apenas presentes en el lado oculto.

Futuro choque entre la Vía Láctea y Andrómeda

El acontecimiento, que tendrá lugar dentro de 4.000 millones de años, cambiará para siempre el aspecto del cielo y la historia de nuestro Sol y su sistema de planetas.



Hace mucho tiempo que los astrónomos saben que la Vía Láctea y su vecina Andrómeda se atraen mutuamente, y que se están acercando la una a la otra. Sin embargo, hasta el momento nadie ha podido asegurar con certeza si las dos galaxias acabarían chocando en el futuro o si, por el contrario, solo se «rozarían» deslizándose muy cerca la una de la otra. Ahora, gracias a datos muy precisos sobre el movimiento de Andrómeda, la hipótesis de la colisión se convierte en realidad. Las dos galaxias están en ruta directa de colisión y su choque es, por lo tanto, inevitable.

La Vía Láctea "digiere" una corriente de estrellas

Astrónomos han descubierto recientemente una corriente de estrellas, posiblemente los restos de un viejo cúmulo galáctico más grande, que lentamente está siendo ingerida por nuestra galaxia, la Vía Láctea. Los investigadores ya habían encontrado antes pruebas de cómo la galaxia devora otras enanas.

La nueva banda de estrellas es la primera de su tipo que se encuentra en el cielo del hemisferio sur galáctico, una región que ha sido difícil de estudiar debido a la relativa falta de imágenes del cielo profundo en esa zona. Se cree que las galaxias se forman jerárquicamente a través de la fusión de galaxias más pequeñas y aún más pequeños cúmulos de estrellas. Las corrientes estelares se forman a medida que son destrozadas por la fuerza gravitacional de las galaxias. Este proceso puede ser la forma principal de que galaxias como la nuestra crezcan en masa.

Un tsunami amenaza Hawaii

El tsunami generado por el terremoto de 7,7 grados de la escala de Richter que se registró hoy en Canadá llegó a Hawai con olas menores a las que se preveían de dos metros de altura, que no superaron las olas del tsunami de Japón de 2011. Ante la posibilidad de un desastre, las autoridades de Hawaii evacuaron a más de 100.000 personas de las zonas costeras.

Tras la alerta emitida, las autoridades tuvieron algo más de una hora para preparar a la población ante la llegada de las primeras olas. Los servicios de emergencia se desplegaron en el archipiélago hawaiano y las sirenas de alarma comenzaron a sonar en la costa para pedir a los residentes de zonas cercanas al nivel del mar que se refugiaran en zonas altas. También se habilitaron centros comunitarios y colegios para que las personas cercanas al litoral pudieran esperar a que pasase la alerta de evacuación.

Un empujón a la teoría de la Panspermia

En la entrada anterior, veíamos como la panspermía aseguraba que la vida provenía del exterior de la tierra, y algun contra que tenía esa hipótesis. Pero recientemente,  investigadores han asegurado, en determinadas condiciones, que existe una alta probabilidad de que la vida llegara nuestro planeta como una siembra cósmica. Habría ocurrido durante la infancia del Sistema Solar, cuando nuestro mundo y sus vecinos planetarios habitaban otras estrellas lo suficientemente cerca unos de otros como para poder intercambiar material sólido vía asteroides. Una investigación anterior sobre este fenómeno había sugerido que la velocidad a la que los objetos podían recorrer el espacio hacía que la probabilidad de ser capturados por otro planeta fuera pequeña, pero sin embargo, esta nueva investigación, basada en simulaciones por ordenador, sugiere la posibilidad de un proceso llamado transferencia débil, por el que objetos sólidos pueden deambular poco a poco fuera de la órbita de un cuerpo celeste, como un planeta, para terminar en la órbita de otro, aumentando las posibilidades de que este proceso dé lugar a un intercambio de elementos básicos para la vida o, quizás, incluso de microorganismos.

El origen de la vida

Ya desde la época de los griegos, se empezaron a barajar diferentes hipótesis sobre el origen de la vida. 
Todo comenzó con Aristóteles, en el siglo IV a.C., quien propone la teoría de la generación espontánea, que afirma que los seres vivos surgen de la materia en descomposición.
No fue hasta el siglo XVII cuando se siguió especulando sobre el origen de la vida. Jan B. van Helmart, que afirma que los seres vivos vienen de la tierra y el agua, a partir de un experimento en el que planta un brote de sauce y, al final, llega a la conclusión mencionada.
Años más tarde, Redi, que dudaba completamente acerca de la teoría propuesta por Aristóteles, colocó un trozo de carne en tres jarras iguales, dejando una abierta y otras dos tapadas, y observando que en las tapadas no podían crecer larvas de gusanos si no introducían en ellas huevos. Igualmente, se vio obligado a admitir que en ciertas ocasiones se daba generación espontánea debido a la gran aceptación de esta teoría entre la gente de esta época.
Más tarde, Spallanzani, "biólogo de los biólogos", rechaza en 1769 la teoría de la generación espontánea, y realiza un experimento introduciendo un trozo de carne en un recipiente, calienta la carne para esterilizarla y la encierra más tarde en un recipiente, demostrándose que no surgen microorganismos de la materia en descomposición tras percatarse de que si no están bien sellados los recipientes, podrían encontrarse microorganismos en su interior.
En 1839, Schleiden y Schwann proponen la teoría celular, la cual afirma que toda célula viene de otra, que todos los seres vivos están formados por células, y que la célula es la unidad estructural, funcional y reproductora de los seres vivos.
Louis Pasteur, en 1864, anuncia sus resultados sobre un experimento que descartaría completamente la teoría de la generación espontánea: con unos matraces en forma de cuello de cisne, con un cuello estrecho en forma de S, introduce un caldo que permanece intacto aunque el aire entre, y observa que los microorganismos no pueden entrar por el cuello de cisne. Para reafirmar su experimento, corta el cuello de uno de los matraces y el caldo se infecta.
Oparin afirma que en sus inicios, la Tierra presentaba elevadas temperaturas que imposibilitaban la vida, y había una alta actividad volcánica en la que se expulsaron diversos gases a la atmósfera. Pasados millones de años, el planeta terminó enfriándose,  haciendo que esos gases se condensasen, formaran los océanos primitivos (sopas primitivas), en los que empezaron a desarrollarse unos microorganismos llamados coacervados, antecesores de la célula procariota.
Poco tiempo más tarde en el mismo año, Haldane llegó a conclusiones similares a las del experimento de Oparin, y su trabajo contribuiría más tarde como fundamento de la síntesis evolutiva moderna, que integra la teoría de la evolución de Darwin, la teoría genética de Mendel, la mutación genética como fuente de variabilidad, y su genética de poblaciones. 
En 1953, Stanley Miller reproduce un experimento con las condiciones propuestas por Oparin: metano, amoniaco e hidrógeno, y obteniendo a través de estos gases monómeros, moléculas de primer orden que se unen para formar polímeros (proteínas, ácido nucleico...), reafirmando la teoría de Oparin del origen de la vida.
Actualmente, la teoría de Oparin, habiendo sido reforzada por Miller, es la más creíble a día de hoy.
Además, se especula con otra hipótesis llamada Panspermia, que propone que la vida puede tener su inicio en cualquier parte del universo y no proceder directa o exclusivamente de la Tierra. Sus contras: si pudieron haber llegado a la Tierra en meteoros, es casi imposible que pasasen de la atmósfera debido a las elevadas temperaturas que se dan lugar, eliminando toda clase de microorganismos o vida en ellos.

Otro 'planeta de diamante' descubierto

Este planeta rocoso, llamado 55 Cancri e, compuesto de grafito y diamante, es dos veces más grande que la Tierra y con una masa ocho veces mayor. Orbita en torno a una estrella similar al Sol en la constelación de Cáncer, a 40 años luz de la Tierra, su periodo de traslación es de 18 días, y es extremadamente caliente: según los investigadores, su temperatura alcanza los 2.148 grados centígrados. 

No es la primera vez que se descubre un planeta de diamante, pero es el primero que se encuentra orbitando una estrella similar al Sol, tan cercano a la Tierra y de un tamaño superior. El planeta fue observado por primera vez el año pasado y los científicos asumieron inicialmente que podría tener una composición química similar al agua, pero tras nuevas investigaciones determinaron que el planeta no tiene agua, sino que está compuesto principalmente por carbono (mayoritariamente grafito y diamante), hierro, carburo de silicio, y algunos silicatos. El estudio calcula que al menos un tercio de la masa del planeta, equivalente a tres veces la masa de la Tierra, podría ser diamante. 

Fuente: elmundo.es